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    嘭！

    他的身体动荡起来，再一次崩溃，一点点地化作墨迹的蚊蝇，被拉扯回了那一本剧烈翻动地书里。

    “滚回你的地狱里去吧，浮士德。”艾晴漠然地看着他，“享受你那奴隶都会怜悯地永生和全知去。”

    “不，我会期待——”

    在苦痛中，恶魔最后向尘世投来嘲弄地一瞥：“下一次你我相见时，你所付出的代价……”

    人影消散了。

    披甲人扶着剑的手掌握紧又松开，最终，没有任何动作。

    虽然涉嫌损坏边境遗物，可艾晴未曾违背任何戒律。

    于是，书页合拢，枷锁再临。

    他被封住地双眼似是看向了艾晴，许久，收回了视线，转身化作幻影离去。

    寂静中，书房重新回归了寂静。

    许久许久。

    忽然有电话的声音响起。

    来电显示——未知。

    .

    电话执着地响着，就好像等待着她的回应一样，直到她伸手按下接听键。

    “哪位？”

    “小晴吗？是我啊，戚问，戚三叔你还记得吧？”

    电话里传来和煦的笑声，一个略显苍老的声音响起：“抱歉抱歉，忽然打电话，我这个闲人没有打扰到你吧？

    听老太爷说你在新海，我还吓了一跳，怎么这么长时间了，不来我这里坐一坐？”

    电话中的老男人感慨道：“正巧你表哥前些日子刚刚从美洲回来，你们年轻人肯定有不少共同语言，要多多来往……不如明天我让他去接你，来我这里吃顿饭怎么样？”

    “……”

    艾晴沉默地倾听着，忍着胸臆之间的不快和阴沉，实在受够了那个倚老卖老地家伙。

    “戚先生，吃饭就不用了，我最近工作比较忙。”

    “一家人，不要搞得这么生分嘛。还在生家里的气啊？血浓于水，有什么化解不开的冤仇啊。”戚三叔惆怅地叹息了一声，“实在气不过，三叔给你陪个不是好不好？

    老爷子再过几个月就是百岁大寿了，不要再跟他怄气了。每次逢年过节的时候，老爷子总要问，小晴回来了吗？小晴回来了没有啊？给你打电话，你又总是不接——工作再重要，有家人重要么？

    况且，当年老爷子不也是为了你们好么？你看，最后你爸爸还是升华成功了的，连你也有了源质觉醒的趋向……”

    卡啪。

    艾晴手中的钢笔裂开了一道缝隙。

    寂静中，艾晴的眼眸垂下，再也难以掩饰那种渗入骨子中的阴沉和愤怒。

    任由电话里的那个人喋喋不休，许久，直到他闭上嘴为止。

    “戚先生，无聊的家常话说到这里就可以了，我还有工作要忙，就这样吧。”

    她说，“最后，请你记清楚，我叫艾晴。”

    “——艾叶的艾，天晴的晴。”

    “……既然你这么想，我也没什么话可以说了。”

    沉默中，戚问没有再说什么，只是叹息了一声：“老爷子有句话时常跟我们讲——不回家的孩子，是要在外面吃苦的。”

    忙音传来。

    电话挂断了。

    艾晴平静地放下手机，面无表情。

    如果好消息像是鸽子一样总是迟迟不到的话，那么坏消息就像是乌鸦，总会成群结队而来，然后不断地抛下恶臭的粪便，留下一片让人作呕的残局。

    它们会在一处爆发。

    在你最不希望的时候，在你最不希望的地方。

    如今，不止是来自归净之民的工作问题和浮士德所留下的恶毒寓言，来自家族的压力也在最不应该出现的时候堵在了她的面前。

    哪怕这一份压力早就在她的预料之中。

    她对自己作为傀儡的珍贵程度早有认知。
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